Tecpetrol es el quinto productor de gas del país, con una oferta de alrededor de 3,3 millones de metros cúbicos diarios (MMm³/d) del fluido, según datos del IAPG.

De la cuenca del Noroeste, la petrolera del Grupo Techint explota alrededor de 1,4 MMm³/d de gas, aunque en el pasado supo extraer volúmenes mucho mayores. Los yacimientos salteños son campos maduros que ingresaron en su etapa declinatoria.

La petrolera se reposicionó en la cuenca Neuquina a partir de la compra de activos de Americas Petrogas, en una operación anunciada en junio por la que pagará u$s 63 millones. Y también controla un importante reservorio (El Tordillo), eminentemente petrolífero, en Chubut.

En su rol de expositor en el seminario organizado por la SPE en Buenos Aires, Carlos Ormachea, presidente de Tecpetrol, realizó un diagnóstico del escenario hidrocarburífero que enfrenta hoy la industria de Oil & Gas y propuso un esquema heterodoxo para incentivar la inversión. El foco de su presentación giró en torno al gas, el principal insumo energético de la matriz argentina.

“Lo fundamental es definir dónde estamos hoy, dónde queremos estar y, finalmente, cómo hacemos para transitar ese camino”, abrió su presentación el ejecutivo en el seminario de la SPE (Asociación de Ingenieros en Petróleo) realizado en Buenos Aires a mediados de junio.

El derrumbe del precio internacional del petróleo afectó las perspectivas de la industria. “Hay un cambio de escenario en el mundo. En lo personal, tengo mucha incertidumbre; hubo un cambio brusco de los precios, me resulta difícil decir dónde va a terminar. Veníamos en un rango de u$s 100 y hoy estamos un poquito arriba de la mitad. Es difícil predecir qué sucederá, pero es probable que terminemos en un lugar que no sea el punto de partida; por lo que la viabilidad de muchos proyectos que estaban lanzados y vendidos deberá ser revisada. Hay proyectos de alto costo que probablemente no funcionen, como el desarrollo de los oil sands o ultra pesados”, se explayó Ormachea. Revista Petroquímica, Petróleo, Gas, Química & Energía fue uno de los pocos medios especializados presentes en el evento.

NORMALIZACION

A su entender, para enfrentar el escenario que viene será clave encarar un proceso de normalización del sector. “Hay que normalizar el marco general financiero de la Argentina para que pueda darse el flujo de capitales que necesitamos, fundamentalmente para poner en producción Vaca Muerta. El desarrollo no convencional de Neuquén seguramente va a demandar montos del orden de los u$s 15.000 millones por varios años”, indicó. “No se puede realizar esa tarea con los capitales que hay en el país”, agregó.

El presidente de Tecpetrol se metió de lleno en la coyuntura y propuso un mecanismo heterodoxo para generar incentivos de precios que viabilicen la inversión en el upstream. “Necesitamos una herramienta para transitar el camino que va desde la situación de inicio actual hasta otra que nos permita volver a lo que podríamos llamar funcionamiento del mercado. Esto va a generar más debate. En lo personal, veo la necesidad de tener un proceso administrado durante un tiempo en materia de precios”, sostuvo.

Ormachea parte de la base de que la industria petrolera necesita un shock de inversión, especialmente en el segmento gasífero. En ese sentido, señaló que se necesita un paquete de estímulos inmediatos para facilitar nuevas inversiones. “Para que eso ocurra, podría ofrecerse precio pleno para las nuevas operaciones y un sendero de ajuste gradual de precios para lo que viene de antes (inversión pasada). Con esa combinación de herramientas (precio pleno y sendero de precios), al final del día este problema (de producción de hidrocarburos) se resuelve en poco tiempo. Lo que me parece esencial es darle un incentivo a todo lo nuevo, de dónde vienen las oportunidades, en especial en el No Convencional”, destacó Ormachea.

OBJETIVO GAS

Su idea encuentra base de sustentación en el caso del gas natural, cuya oferta está declinando a nivel nacional desde 2005. La prioridad, en ese escenario, es reducir las importaciones del fluido, que horadan la estabilidad cambiaria. “El gas tiene un costo de oportunidad alto, con lo cual no hay que hacer nada ni romper ninguna regla de mercado para dar un precio de incentivo con el fin de invertir en no convencionales. Y el mercado de crudo ya está más alineado, con lo cual no me parece que sea una tarea de cumplimiento imposible”, se ilusionó.

Abogó por una profundización del Plan Gas, que ofrece un precio de u$s 7,50 por millón de BTU para la nueva oferta de gas. “Bajamos el costo de operación si transitamos por un esquema administrado. En el caso del gas, nos hemos encaminado en la dirección adecuada (en el Plan Gas). Yo lo haría más contundente y a toda la inversión nueva le daría el precio de u$s 7,50. Es un buen valor para producir más gas, porque baja el precio de la energía alternativa. Es muy difícil importar energía a menos de u$s 10 por millón de BTU. Por eso creo que hay un techo alto para administrar precios domésticos con el fin de permitir la inversión”, detalló.

EFICIENCIA

Al igual que la mayoría de los expositores en la SPE, Ormachea advirtió la necesidad de mejorar la eficiencia operativa –en especial en el área laboral– en la industria en la Argentina. “Esto no significa bajar estándares de seguridad o medioambiente. Estamos ante la posibilidad de multiplicar el tamaño de la torta. La negociación se hace complicada cuando se trata de repartir lo que existe, pero hoy podemos hacer más grande lo que tenemos”, planteó.

A su vez, abogó por la cooperación entre petroleras con foco en acelerar la curva de aprendizaje en los yacimientos no convencionales. “Para ganar en eficiencia, tenemos una oportunidad grande en materia de cooperación. Hay más para ganar con la cooperación que con la competencia. Si la necesidad absoluta es bajar los costos, hay un aspecto enorme que podemos minimizar con la cooperación, que es el del aprendizaje”, concluyó.