En el primer semestre del a帽o se consolid贸 la recuperaci贸n de la producci贸n hidrocarbur铆fera tras una d茅cada de ca铆da sin freno. El control estatal de YPF y la explotaci贸n de los yacimientos no convencionales son los dos pilares sobre los cuales, en 2015, crecen los vol煤menes de crudo y gas que se extraen del subsuelo neuquino. En los primeros seis meses de este a帽o se produjeron 3.114.061 metros c煤bicos (m3) de petr贸leo, un 1,2% m谩s que los 3.076.715 m3 del mismo periodo de 2014. Mientras que el aporte de gas 鈥搃nsumo vital para la matriz energ茅tica argentina- creci贸 un 8%: en 2015 alcanz贸 9.876.014 miles de m3 contra los 9.091.969 miles de m3 del a帽o pasado. La principal provincia gas铆fera comienza a recuperar su potencial, de la mano de las formaciones tight, tras la abrupta pendiente que caracteriz贸 a la 煤ltima d茅cada. 

A nivel nacional se mantiene la tendencia negativa en lo que respecta al petr贸leo, pero se confirma la ralentizaci贸n del declive en el 煤ltimo a帽o. La producci贸n fue apenas un 0,3% menor en el primer semestre, con respecto a igual periodo de 2014. Mientras que la extracci贸n de gas tuvo un signo positivo: aument贸 un 3,3%.

S脫LO TRES MEJORAN

Si se mira el comportamiento de las principales operadoras en la provincia, se deduce que s贸lo tres lograron mejorar sus n煤meros: YPF, Petrobras y Pan American Energy (PAE). Esas compa帽铆as tienen en marcha fuertes apuestas a la producci贸n de tight gas. Adem谩s, la petrolera bajo control estatal es la primera en encarar el desarrollo masivo de Vaca Muerta, donde ya produce m谩s de 40 mil barriles diarios de petr贸leo equivalentes. En el primer semestre del a帽o, YPF increment贸 un 11,5% la extracci贸n de crudo neuquino (2.015.608 m3 vs. 1.806.232 m3) y la de gas un 16%.

La compa帽铆a dirigida por los hermanos Bulgheroni logr贸 un alto desempe帽o tras la campa帽a de perforaci贸n que inici贸 en las formaciones tight de Lindero Atravesado, que le permiti贸 aumentar su cuota de gas un 144% en los primeros seis meses del a帽o (406.214 miles de m3 vs 166.303 miles de m3). Tambi茅n tuvo un leve repunte de su producci贸n marginal de crudo.

Ambas empresas acordaron semanas atr谩s con la Provincia la obtenci贸n de concesiones no convencionales para explorar Vaca Muerta en el bloque Bandurria, y para desarrollar el tight de Lindero Atravesado durante los pr贸ximos 35 a帽os. El resto de las jugadoras de peso tuvo resultados negativos. La subsidiaria de la brasile帽a Petrobras, que ya tiene un pie fuera del pa铆s, sigui贸 a tono con su pol铆tica de desinversi贸n, que en 2012 le signific贸 la quita por parte de la Provincia de algunos bloques donde no hab铆a puesto un solo peso en varios a帽os.

En el primer semestre de 2015, a nivel nacional tuvo una ca铆da del 22% en la producci贸n de petr贸leo y del 15% en la de gas, de la mano del desprendimiento de activos en el sur. En Neuqu茅n tuvo distinta suerte: produjo un 2,5% m谩s de gas (1.009.792 miles de m3) y creci贸 en crudo (23.400 m3), aunque su aporte es poco significativo tras deshacerse de su porcentaje en Puesto Hern谩ndez.

Mientras que Pluspetrol produjo en Neuqu茅n 180.249 m3 de petr贸leo en el primer semestre de 2015, un 15,5% menos que hace un a帽o atr谩s. La francesa Total Austral, una de las mayores productoras de gas del pa铆s, tuvo una ca铆da del orden del 8,7%, al extraer 2.399.631 miles de m3.

Por otro lado, Chevron marca dos caras muy diferentes en la provincia. Mientras la casa matriz desembolsa miles de millones de d贸lares en Loma Campana, asociada a YPF, la filial argentina ve c贸mo se derrumba mes a mes la producci贸n de El Trapial, uno de los principales campos petroleros del pa铆s.

La compa帽铆a comenz贸 el a帽o pasado un proceso de reducci贸n del personal en el yacimiento que en el primer semestre de 2015 registr贸 una merma de la producci贸n de crudo del orden del 32%. Una ca铆da escalofriante. Produjo 315.991 m3 en los primeros seis meses de 2015, cuatro veces menos que hace una d茅cada. Por 煤ltimo, Tecpetrol, el brazo petrolero de Techint, registr贸 una acentuada baja de su producci贸n de crudo en la provincia (-21%), con 30.438 m3.

Hoy en d铆a la mayor parte de las inversiones petroleras est谩n dirigidas a explorar Vaca Muerta, con lo cual los desembolsos que alcanzan sumas hist贸ricas no tienen una relaci贸n lineal con el incremento de la producci贸n. Gigantes mundiales como Exxon y Shell reci茅n realizan sus primeros pozos de testeo y a煤n no se deciden a encarar proyectos de desarrollo que permitan un salto en el volumen de hidrocarburos inyectados a los ductos troncales.

Pese al incipiente repunte, el contexto internacional no ayuda: en las 煤ltimas semanas volvi贸 a caer el precio del crudo, lo cual abre un gran interrogante sobre el futuro cercano de Vaca Muerta. La  gran incertidumbre es hasta cu谩ndo se podr谩 sostener a 77 d贸lares el barril en el mercado interno cuando en el exterior cotiza entre un 45 y un 60% menos.