A través de un comunicado, la operadora indicó: "YPF informa que hasta la fecha no licitó y por lo tanto no pudo haber adjudicado a ninguna empresa el transporte de las arenas en el marco del proyecto que la compañía tiene planificado desarrollar en el departamento de Gaiman, provincia de Chubut". Agrega que, por lo tanto, "es falsa la información que asegura que la empresa denominada La Perla fue adjudicataria de dicho contrato". La polémica sumó la voz del gobernador kirchnerista Martín Buzzi, quien se despegó del proyecto y aseguró que la explotación de arena, cuya extracción está prevista desde una cantera localizada entre las localidades de Dolavon y 28 de Julio, "está en proceso de maduración, no está terminada. Aún no fue presentada por parte de YPF a la provincia".

A la vez, Buzzi sostuvo que la operadora "tendrá que contar cuánto valor agregará a nivel local, qué servicios contratará y subcontratará. En la medida en que ese convencimiento suceda vamos a apoyar el proyecto, el que convenga a toda la comunidad". Y aclaró: "Hasta tanto YPF no convenza a la comunidad local y tenga el impacto que tenga que tener las arenas seguirán llegando de China, Brasil o Estados Unidos, como ocurre actualmente, y seguirá trabajándose en Vaca Muerta de esa manera".

Según está previsto, YPF extraerá del valle inferior del río Chubut las arenas indispensables para la explotación no convencional (fracking) del yacimiento neuquino. Pese a que el proyecto aún no fue presentado al gobierno de la provincia, una versión periodística reinstaló a una firma del empresario Lázaro Báez como la contratista que se ocuparía de los traslados de arenas a Neuquén.

El diputado nacional opositor y candidato a gobernador por Chubut Somos Todos (Chusoto), Mario Das Neves, se hizo eco de la versión y dijo que "de ser verdad, sería un escándalo". Y hasta deslizó, en declaraciones a la radio LU20, que los camiones harían el recorrido vía Telsen para "esquivar las balanzas de la ruta 3".

Sin embargo, la versión fue desmentida por la operadora y el gobierno de Chubut. Fuentes oficiales aseguraron a La Nación que "no existe contrato con Báez porque ni siquiera el proyecto ha sido aún aprobado por Chubut".

A partir del descubrimiento de un yacimiento de arenas en Chubut, YPF puso en marcha "un ambicioso proyecto para reducir costos y sustituir importaciones de este insumo, que es clave en la producción de hidrocarburos en el país. La puesta en marcha de este proyecto es un hito para la industria; la arena es uno de los insumos que más impactan en la reducción de costos de nuestra actividad. A la vez que sustituimos importaciones, aumentamos nuestra eficiencia y productividad", aseguró el presidente y CEO de YPF, Miguel Galuccio, en la presentación del proyecto.

Según explicó la operadora, el proyecto de producción local de arenas prevé el desarrollo de una cantera y planta de clasificación en Chubut. Las instalaciones estarán ubicadas a 120 km de la ciudad de Trelew, cerca de las localidades de 28 de Julio y Dolavon. La planta tendrá una capacidad de procesamiento anual de 500.000 toneladas. Una vez clasificada, la arena será transportada a través de un sistema logístico integral y multimodal.

El principal objetivo de este proyecto "es garantizar el abastecimiento de un insumo clave en el desarrollo de los no convencionales, a costos competitivos a nivel mundial y contribuir con el país a través de la producción nacional de un producto que hasta ahora se importa casi en su totalidad", aseguró la operadora.

El presidente del bloque de diputados de la UCR, Roberto Risso, cuestionó en una sesión de la Legislatura que el gobierno chubutense "permita que YPF haga un negocio descomunal de 500 millones de dólares con la extracción de arenas sin procesar para el yacimiento de Vaca Muerta en Neuquén mientras las arcas provinciales siguen quebradas.