Cuando aún se sigue hablando de la curva de aprendizaje, no son pocos los que piensan que Vaca Muerta está acortando camino sobre la base de la experiencia inicial de Estados Unidos en formaciones como Eagle Ford, Barnett o Marcellus.

A esa escala, la reducción de costos fue clave y se puso el foco en la mejora de los tiempos sin que esto afecte las prestaciones y calidad. Días atrás en la cuarta edición de la World Shale Latin America, realizada en la capital neuquina, la firma EcoStim que desarrolla equipos para los sets de fractura, presentó bombas para la hidrofractura impulsadas por turbinas aeronáuticas.

En reemplazo de los motores cuatro tiempo diésel, las turbinas –comúnmente utilizadas en helicópteros– cuentan con la ventaja de poder funcionar también con otros combustibles, reduciendo considerablemente los costos. Miguel Di Vicenzo, VP de ventas globales y tecnología de EcoStim, se refirió al desarrollo de los equipos y su inserción en el mercado norteamericano. A la fecha se realizaron 3.300 operaciones con estas bombas de fractura impulsadas por turbinas.

El resaltador de esta tecnología, que entrega dos estándares de potencia en 4.500 y 2.500 HP, se basa en la reducción de costos por el uso de gas como combustible. De todas las operaciones concretadas, 1.035 se hicieron con gas. Esto permite tener un ahorro cercano al millón de dólares por operación.

Se puede utilizar tanto GNL como gas de línea. En algunos casos se necesita infraestructura para poder, inclusive, tomar el gas de venteo, por lo que deben montarse gasoductos a escala para llevar el fluido en las locaciones multipad.

El sistema factoría es el que se asoma en Vaca Muerta de la mano de YPF, por ejemplo en Loma Campana, donde con cerca de 400 pozos ya se producen 43.000 barriles equivalentes al día. Allí las perforaciones horizontales alcanzan los 1.500 metros e incluyen entre 15 y 18 etapas de fractura.

Entre las ventajas que ponen a competir en igualdad de condiciones a estos equipos se incluye el tamaño total que ocupan. Por ejemplo un set de 4.500 HP se traslada en un camión de las mismas características con el que se mueve un equipo tradicional.

Sin embargo, los equipos también interpelan los requerimientos más avanzados de las industrias sustentables. El combustible quemado por los motores genera un impacto extra sobre el medioambiente. Al cambiar la perilla al gas, se reducen además las emisiones contaminantes de monóxido de carbono que producen habitualmente los motores diésel o alimentados con otros combustibles.