El "hot sale" lleg贸 a Vaca Muerta. A diferencia de la argucia comercial para tentar con dudosas ofertas a los desprevenidos consumidores, en el mundo petrolero la rebaja de precios vino para quedarse.

Dicen que esta industria no se piensa en a帽os, sino en d茅cadas. Quiz谩s aqu铆 radique el optimismo de los hombres que bucean el subsuelo en busca del preciado hidrocarburo.

Uno de esos optimistas es Miguel Galuccio. El presidente de YPF est谩 convencido de que lo del barril barato es una tormenta de paso. Aun as铆, repite a donde vaya su m谩xima para estas 茅pocas dif铆ciles: "El futuro de Vaca Muerta depende de la escala y la eficiencia".

"Hemos perforado 300 pozos en Loma Campana. Ninguna cuenca tuvo nivel de madurez en Estados Unidos por encima de los 1.000 pozos. Hemos aprendido muy r谩pido pero a煤n nos queda mucho por aprender", asegur贸 el CEO de YPF en un distendido di谩logo que mantuvo con dos medios regionales, uno de ellos "R铆o Negro Energ铆a".

La cabeza de Galuccio est谩 puesta por estas horas en c贸mo bajar los costos de la empresa para el desarrollo de no convencionales. Y las estrategias atacan todos los frentes: desde el econ贸mico y comercial hasta el gremial y el t茅cnico-operativo.

"Hemos perforado dos pozos slim hole, que no son casing drilling sino tubing drilling. Hay pocos proyectos en el mundo de este tipo", se帽al贸 el ejecutivo. Estas tecnolog铆as permiten bajar sensiblemente los tiempos de perforaci贸n, en un sector donde cada minuto cotiza en d贸lares.

De forma paralela, YPF emprendi贸 una renovaci贸n del parque de torres de perforaci贸n. Empresas como DLS o H&P trajeron unidades autom谩ticas de 煤ltima generaci贸n. Muchas de ellas son las que se bajaron de los campos en Estados Unidos, donde el shale s铆 sufre la baja del crudo. Para Galuccio, el escenario "abre oportunidades porque hay equipamiento disponible". "Las empresas ven con mayor amor la posibilidad de traer equipos a la Argentina; hace mucho que no se traen equipos de 煤ltima generaci贸n", detall贸.

Desde el punto de vista t茅cnico, YPF tambi茅n ensaya con "laterales m谩s largos". Galuccio habl贸 de la posibilidad de estirar mil metros m谩s el recorrido horizontal de los pozos (que en general llegan a mil metros) y remarc贸 que los costos marginales son muy bajos. Detall贸 que este cambio se est谩 pensando mayormente para el gas, cuyo precio es m谩s atractivo por estas horas.

En ese sentido se帽al贸 que se estudia la cartera de proyectos de shale gas con la posibilidad de lanzar una etapa de desarrollo. Pero el "Loma Campana" del gas a煤n parece lejano. "Hay riesgos que a煤n no pudimos reducir en estos plays", remarc贸 Galuccio, aunque destac贸 el avance del piloto con Dow en el bloque El Orejano: "Nos fue bien, pero no s茅 si podemos duplicar equipos".

"Todas 茅stas son iniciativas no s贸lo para bajar de costos. Se trata de un `step change麓, de cambiar de juego: esto puede salir bien o salir mal", arriesg贸. En ese nuevo paso se incluye tambi茅n la modificaci贸n de la log铆stica y los planes para comenzar a traer insumos 鈥搒obre todo arenas鈥� a trav茅s del transporte ferroviario. El proyecto m谩s cercano a concretarse es el de la uni贸n de Dock Sud y Bah铆a Blanca con Contralmirante Cordero, la punta de riel m谩s cercana a A帽elo, el coraz贸n del desarrollo no convencional.

Pero no s贸lo se ahorra dentro de los yacimientos. Hacia afuera, la empresa lanz贸 un agresivo plan que ya desat贸 alguna pol茅mica a nivel local, al aplicar descuentos en los contratos con sus proveedores. Galuccio no s贸lo admiti贸 esta situaci贸n, sino que la defendi贸. "Rebajamos precios, es normal en la industria", explic贸, frente a una situaci贸n que gener贸 algunos reclamos de parte de las c谩maras locales.

"Crecimos muy r谩pido y los precios que tenemos por la escala que alcanzamos est谩n m谩s altos que los precios de afuera", se帽al贸. Por el otro, abri贸 un debate con los gremios para mejorar la productividad, quiz谩s el driver m谩s complejo de todos.

"El salario es un componente importante de la ecuaci贸n, pero est谩 el otro, y es qu茅 hacemos con la persona, c贸mo mejoramos la productividad", explic贸 Galuccio, quien evit贸 referirse a la posibilidad de establecer un techo en los sueldos para el sector, pronto a una paritaria que ya se vaticina dura. La aplicaci贸n de tecnolog铆a moderna es la estrategia de YPF para mejorar su productividad.

El debate sobre la productividad del sector obrero es complejo. 驴C贸mo se mide esa productividad? 驴En ca帽os bajados, en barriles obtenidos, en metros c煤bicos de gas? Desde hace varios meses circulan algunos papers que argumentan que un petrolero argentino cobra menos en d贸lares que un estadounidense, pero 茅stos trabajan m谩s horas (incluso de noche) y con turnos m谩s restrictivos.

De todos modos, el propio sindicato acept贸 poner en debate la cuesti贸n para evitar la p茅rdida de puestos de empleo, en un sector que cobra los salarios m谩s altos del pa铆s seg煤n las estad铆sticas del Indec.

CONTRASTES

Galuccio convers贸 con este diario la semana pasada luego del acto que encabez贸 junto con el ministro del Interior, Florencio Randazzo, en la localidad de Allen. Ese mismo d铆a, unos 40 productores de manzanas y peras de la federaci贸n local bloquearon el acceso a la locaci贸n de Estaci贸n Fern谩ndez Oro donde se realiz贸 el evento, que fue transmitido v铆a teleconferencia por cadena nacional.

El contraste era notorio. Mientras la fruticultura local vive una fuerte crisis de rentabilidad por la p茅rdida de competitividad y el cierre de mercados, el petr贸leo irrumpe entre las verdes chacras irrigadas del valle del R铆o Negro.

Rodeado por una valla con alambre de p煤as, un equipo DLS de 煤ltima generaci贸n exploraba aquel d铆a el subsuelo rionegrino, en busca de la riqueza que ya no genera su suelo. La torre se elevaba impoluta entre los verdes 谩lamos, otrora cortinas naturales para las plantas de pom谩ceas que est谩n en v铆as de extinci贸n.

Para Galuccio, sin embargo, la convivencia es posible. Detall贸 el uso de perforaci贸n dirigida para minimizar el impacto as铆 como de equipos el茅ctricos para reducir el ruido. Pero parece dif铆cil congraciar estos dos mundos a pesar de que, en escalas separadas por varios cientos de millones de d贸lares, ambos viven una crisis com煤n: el producto que venden cada vez vale menos.