ExxonMobil, la mayor petrolera privada del mundo, pronostica un aumento de un 35% en la demanda energética de la humanidad en el transcurso de los próximos 25 años. Así lo indica su relevamiento “Energy Outlook 2040”, elaborado sobre la base de estimaciones de consumo en más de 100 naciones. “Los dos grandes drivers que consideramos en nuestros cálculos son el crecimiento poblacional, por un lado, y el aumento del Producto Bruto Interno (PBI) de cada país, por otro. Adicionalmente, creemos que habrá una gran eficiencia en el uso de la energía”, explicó Daniel De Nigris, gerente general de ExxonMobil Exploration Argentina, quien presentó el informe en el marco de la última Conferencia Regional de Petróleo y Gas “ARPEL 2015”, desarrollada a principios de abril en Punta del Este, Uruguay.

Según sus palabras, en mercados industrializados como el de Estados Unidos, la demanda de combustibles por habitante oscila en torno a los 7 galones por día, mientras que en el resto del mundo el promedio es de 1,7 galones. “En total, nuestra industria debe proveer diariamente unos 12.000 millones de galones (o 260 millones de barriles equivalentes de petróleo) para abastecer al transporte, la generación de energía y la actividad industrial a nivel global. Esto representa un enorme esfuerzo en términos de producción y logística”, aseguró.

Actualmente, precisó, hay 2.700 millones de personas sin acceso a los combustibles que se usan para cocinar, necesidad que cubren mediante el carbón y métodos rudimentarios, al tiempo que otros 1.700 millones carecen de suministro eléctrico. “En los próximos años, se ampliará sustancialmente el acceso a esos servicios básicos y la adquisición de maquinarias de alta complejidad a lo largo y ancho del planeta”, anticipó.

Por estos días, remarcó, la mitad de la clase media mundial (1.000 millones de los 2.000 millones categorizados de esa manera) se localiza en países industrializados. “Pero para 2040 India sumará 1.000 millones de personas a esta clase, mientras que China adicionará una cantidad similar y otras economías emergentes aportarán 600 millones más. La clase media llegará, así, a rondar los  4.500 o 4.700 millones de personas”, proyectó.

LO QUE VIENE

De acuerdo con De Nigris, el segmento que más combustibles consume hoy es la generación de electricidad, que a su vez será el que más rápidamente crecerá en el futuro. “También habrá aumentos significativos en el transporte y la industria, mientras que el consumo residencial y comercial tenderá a estancarse hacia 2030”, adelantó.

Para suplir esta creciente demanda, apuntó que el petróleo líquido y convencional seguirá siendo la primera opción, seguido por un incremento en la participación del crudo de aguas profundas, las arenas y el tight oil, los gases naturales líquidos y los biocombustibles. “Deberá realizarse un enorme esfuerzo solamente para mantener la base petrolera, a través de nuevos descubrimientos y una mayor recuperación, frente al declino de los yacimientos convencionales maduros”, advirtió.

Gracias a la innovación tecnológica, acotó, desde 2000 hasta la actualidad prácticamente se duplicó la estimación de recursos de crudos y condensados. “Éstos están garantizando unos 100 años de consumo”, estimó. Según el “Energy Outlook 2040”, Norteamérica se convertirá en una región netamente exportadora hacia 2030. “Latinoamérica también exhibirá cierta capacidad exportadora a partir de esa fecha, mientras que África la mantendrá, a pesar de su mayor consumo interno”, añadió De Nigris.

A decir del directivo, Europa continuará dependiendo fuertemente de las importaciones. “La zona de Rusia y el Mar Caspio seguirá ejerciendo un rol eminentemente exportador, al igual que Medio Oriente, cuyo mercado interno también se expandirá bastante. China, por su parte, deberá importar ni más ni menos que un 80% de sus requerimientos petroleros hacia fines del período analizado”, completó.

En materia gasífera, lo más interesante pasará por el creciente aporte del gas no convencional al mercado norteamericano. “En Latinoamérica, la oferta del shale estará bastante equilibrada. África, por su parte, contará con un excedente para exportar”, destacó.

A su entender, Europa profundizará sus necesidades de importación, que seguirán siendo cubiertas principalmente por Rusia a través de gasoductos. “Motorizado por Medio Oriente, el gas natural licuado (LNG, por sus siglas en inglés) triplicará su influencia. Y la región de Asia-Pacífico será importadora por excelencia de dicho recurso”, detalló.

De Nigris // “Por estos días, la mitad de la clase media mundial se localiza en países industrializados. Pero para 2040 India sumará 1.000 millones de personas a esta clase, mientras que China adicionará una cantidad similar y otras economías emergentes aportarán 600 millones más”.

PANORAMA REGIONAL

Latinoamérica cuenta actualmente con una población de 475 millones de personas. No obstante, se espera un crecimiento de 125 millones hasta llegar a los 600 millones en 2040. “La suba del PBI será de las más relevantes del planeta: entre un 2,8% y un 3% por año. A tono con ello, obviamente también se elevará la demanda energética”, vaticinó De Nigris.

Una particularidad de la composición demográfica regional estriba en el alto porcentaje de habitantes jóvenes (en edad escolar y laboral), los cuales son grandes consumidores de energía. “Adicionalmente, el bloque presenta un nivel de urbanización similar al de Estados Unidos, con un 78% de personas que viven en grandes urbes. Y para 2040 se proyecta que esa cifra trepe a un 85%, lo que impactará sobre la intensidad energética”, reveló.

Tan sólo Brasil, expresó, representará entre un 45% y un 50% de la demanda energética en la región. “Lo seguirán la Argentina, Venezuela y Chile”, enumeró. Desde una perspectiva sectorial, también se evidenciará un alza en la generación eléctrica, la actividad industrial y el transporte.

“Casi un 70% de esa demanda será cubierta por los hidrocarburos líquidos y gas. En menor medida figurarán el carbón, la energía nuclear y la hidroeléctrica, en ese orden. Y con respecto al uso de los combustibles, los insumos clave seguirán siendo el petróleo y el gas (que será el que más crecerá)”, concluyó.