Firmada por Oscar Vicente, presidente de la C谩mara de Empresas Productoras de Hidrocarburos (CEPH) y uno de los directivos m谩s respetados de la industria, la misiva propone a las autoridades nacionales establecer una reuni贸n para analizar la situaci贸n. Fue dirigida a la secretaria de Energ铆a, Mariana Matranga; al interventor del ente regulador del gas (Enargas), Antonio Pronsato; y a la Comisi贸n Nacional de Planificaci贸n de Inversiones Hidrocarbur铆feras, el organismo creado en 2012 por iniciativa del actual ministro de Econom铆a, Axel Kicillof. Las distribuidoras de gas natural -con Metrogas a la cabeza- adeudan a los productores cerca de $ 1500 millones por el incumplimiento del pago de las facturas de compra del fluido. As铆 lo aseguraron a El Inversor Online fuentes empresariales. Otras voces de la industria se帽alan que el rojo ser铆a incluso m谩s oneroso.

La deuda se empez贸 a tornar inmanejable desde fines del a帽o pasado, cuando algunas distribuidoras dejaron de pagar el gas adquirido a productores -un grupo encabezado por YPF, Total, PAE y Wintershall, entro otros- por la fragilidad de su flujo de caja.

Metrogas, la mayor distribuidora del mercado, que es controlada por YPF, dej贸 de abonar el noviembre del a帽o pasado la factura a favor de algunos productores. Ecogas y Litoral Gas son otras de las compa帽铆as complicadas. Gas Natural BAN y Camuzzi Gas Pampeana tienen un poco m谩s de aire.

En abril del a帽o pasado el Gobierno anunci贸 la recomposici贸n de las tarifas para los usuarios de gas, inclusive para el segmento residencial. Los aumentos superaron, en algunos casos, un 300%. La medida fue saludada por las empresas distribuidoras, que llevaban m谩s de una d茅cada reclamando la actualizaci贸n de las boletas de gas. Sin embargo, lo que a priori pareci贸 una buena noticia para el sector termin贸 provocando un efecto inverso.

Sucede que al mismo tiempo que autoriz贸 subas en las tarifas, el Ejecutivo recompuso adem谩s el precio del gas en boca de pozo que reciben las petroleras. En este 铆tem, las subas superaron un 500 por ciento. Por eso, las distribuidoras incrementaron su recaudaci贸n, pero por debajo de lo que les aumento la factura del gas que distribuci贸n. En s铆ntesis, en lugar de mejorar su escenario financiero terminaron aumentando su deuda con las petroleras.

La carta enviada por la CEPH es producto de la incapacidad de resolver esta situaci贸n. Para el Gobierno no es un tema nuevo. Fuentes con acceso a funcionarios nacionales reconocieron que la Secretar铆a de Energ铆a, que dirige Mariana Matranga, est谩 al tanto desde hace tiempo del pedido de las empresas.

El subsecretario de Combustibles, Gast贸n Ghioni, un hombre de confianza de Kicillof (antes se desempe帽贸 como gerente de Finanzas de Enarsa), estuvo trabajando en la b煤squeda de una soluci贸n. Es m谩s, en marzo circul贸 en la industria la versi贸n de que el Gobierno anunciar铆a una medida para recomponer el ingreso de distribuidoras y transportistas de gas (TGN y TGS), pero finalmente la decisi贸n nunca se materializ贸.

鈥淪abemos que la Secretar铆a est谩 analizando distintas alternativas, pero para implementar alguna debe contar con el aval de los ministerios de Econom铆a y de Planificaci贸n (a cargo de Julio De Vido)  y es sabido que muchas veces la agenda de ambos organismos no es la misma鈥�, explic贸 un alto directivo petrolero, que pidi贸 la reserva de nombre.

La decisi贸n de elevar una nota al Ejecutivo no fue del todo un谩nime: la reestatizada YPF, la mayor productora de gas, no comulg贸 con la iniciativa. La francesa Total, el segundo en el ranking, tampoco estuvo del todo de acuerdo. Pan American Energy (PAE), la empresa controlada por los hermanos Bulgheroni, en cambio, decidi贸 respaldar la propuesta de empresas medianas y peque帽as que est谩n enfrentando serios problemas financieros por el virtual quebranto de la cadena de pagos del sector.

鈥淔rente a ese escenario, varias empresas promovieron solicitar una reuni贸n con el Gobierno para intentar acercar posiciones y la mayor铆a apoy贸 la idea鈥�, coment贸 uno de los directivos que participa frecuentemente de las reuniones de la Ceph.

Hasta fines del a帽o pasado las distribuidoras pagaban la factura del gas consumido a 120 d铆as. Con este esquema: un 30% a los 30 d铆as; otro 30% a los 60; un 25% a los 90; y el 15%  restante a los cuatro meses. 鈥淧ero desde enero, varias distribuidoras, como Metrogas y Litoral dejaron de pagar su factura. Alegan que con lo que recaudan apenas pueden cubrir el incremento de los costos operativos y los salarios鈥�, concluy贸 otro petrolero.