El diplomático descartó que Petrobras tenga intenciones de abandonar el país, adelantó que se concentrará en proyectos no convencionales en Neuquén y admitió que la empresa estatal deberá trabajar fuerte durante años para dejar atrás el escándalo por corrupción. A su vez, admitió que las inversiones petroquímicas en Brasil están demoradas. El asesor en temas de energía de la Embajada de Brasil en la Argentina, Paulo Vinícius Garcia, concedió una extensa entrevista a Revista Petroquímica, Petróleo, Gas, Química & Energía en la que abordó un gran abanico de temas, que van desde el futuro de las operaciones de Petrobras en el país hasta el enorme potencial del off shore en el Mar Argentino, pasando por las oportunidades de intercambio para la industria petroquímica y la necesidad de afianzar la actividad comercial entre ambas naciones.

En primer término, el diplomático –que reporta de manera directa a Itamaraty, la Cancillería brasileña– desmintió los rumores sobre el presunto interés de Petrobras en dejar la Argentina. “La empresa va a seguir invirtiendo, va a mantener sus activos acá. No se va del país”, enfatizó.

La petrolera brasileña enfrenta las consecuencias del escándalo de corrupción por el presunto pago de coimas millonarias que salpicó al Partido de los Trabajadores (PT) y a la presidenta Dilma Rousseff. Para hacer frente a ese contexto, presentó un plan de desinversión de u$s 13.700 millones a nivel mundial.

“Petrobras tiene, ahora, un largo camino de recuperación. La empresa presentó sus cuentas de 2014 auditadas y fue reconocido que tuvo pérdidas importantes en el valor de su acción, por alrededor de u$s 21.000 millones. También, tiene un impacto político muy profundo por todo lo que Petrobras representa. La gente suele olvidar que es de capital mixto y sigue pensando que es estatal, 100% del gobierno”, explicó el funcionario.

A finales de marzo, Compañía General de Combustibles (CGC), controlada por Corporación América, de Eduardo Eurnekian –uno de los empresarios más ricos de la Argentina–, adquirió por u$s 101 millones 26 áreas petroleras que tenía bajo explotación Petrobras Argentina en la cuenca Austral, provincia de Santa Cruz.

Pero Garcia manifestó que “con esto no está empezando un proceso de venta total de activos, sino que se trató de una venta estratégica. Petrobras considera estratégicas las inversiones que posee en Argentina; principalmente, las que tiene en Vaca Muerta”. Y agregó: “Hay planes de seguir invirtiendo en la región. En diciembre pasado, se obtuvo la renovación de una concesión muy importante en la provincia de Río Negro (Medanito) que es esencial para Petrobras en Argentina. La venta de los activos en la cuenca Austral fue una decisión estratégica de la empresa para reinvertir, para direccionar esas inversiones hacia otros sectores más convenientes”.

SINERGIA

El especialista destacó las oportunidades hidrocarburíferas que ofrece el Mar Argentino, un área prácticamente sin actividad productiva (sólo están activos algunos campos en la cuenca Austral). “En lo que se refiere al off shore, tenemos conocimiento de que las autoridades de los dos países están al tanto de que hay un potencial de intercambio importantísimo. La Argentina tiene un potencial enorme y prácticamente inexplorado, así como Brasil tiene un potencial importante de shale. De ahí la necesidad de impulsar la articulación entre ambos país”, resaltó.

En ese escenario, Garcia dejó en claro que, en la Argentina, los activos con mayor valor a futuro de Petrobras son los que posee en la cuenca Neuquina, con acceso a la formación Vaca Muerta. “En el momento en que los técnicos y dueños de las petroleras tengan acceso a la tecnología, los resultados van a llegar. Petrobras tiene esto muy claro porque controla alrededor de un 10% de todas las áreas concesionadas sobre Vaca Muerta. Ésas son las acciones más grandes de la empresa en Argentina. Por eso, la compañía está aprendiendo cómo explotar esos bloques”, indicó.

RALENTIZACIÓN PETROQUÍMICA

A partir del descubrimiento de megayacimientos de petróleo y gas en el presal, frente a las costas brasileñas, la industria petroquímica anunció una importante oleada de inversiones para acompañar el desarrollo del upstream de hidrocarburos en el mar. Sin embargo, la abrupta caída del precio del crudo, que complejiza el desarrollo comercial de los reservorios off shore y, fundamentalmente, la investigación sobre Petrobras por el presunto pago de coimas y sobornos, que derrumbó el valor de la acción de la compañía, obligaron a modificar significativamente los planes petroquímicos.

“Con el Complejo Petroquímico de Río de Janeiro (COMPERJ) hubo una expectativa muy grande, pero con el tiempo se fue complicando de muchas maneras. Una de ellas fue por un paro que hubo entre los trabajadores del sector. Y particularmente porque el proyecto está involucrado en el escándalo de Petrobras”, admitió el experto.

Braskem, una de las empresas petroquímicas controladas por Petrobras, está implicada en la operación Lava Jato (Lavada de autos) a cargo de la Policía Federal. Frente a ese contexto, el presidente de Braskem dijo textualmente que “es mejor ampliar lo que ya existe” en el parque actual de Río de Janeiro que empezar algo de cero como COMPERJ.

“Existía una petición de entrega del proyecto en 2017, pero no me parece factible y no creo que pueda salir. Lo cierto es que se instaló la desconfianza. Era un proyecto importantísimo que iba a duplicar la capacidad de refinación de Braskem en Brasil, por lo que había una expectativa de muchos sectores”, analizó el diplomático de la Embajada de Brasil en la Argentina.

Durante el primer trimestre de 2015, las exportaciones de derivados petroquímicos de Brasil fueron de u$s 3.852 millones. “Las plantas petroquímicas de Brasil ya tienen algunas décadas. Se generaron muchas expectativas de renovación con el lanzamiento del nuevo polo en Río de Janeiro. Hoy existen iniciativas de hacer el proyecto en otra parte. Puede ser al este de Brasil en Bahía, por ejemplo, en donde está el Puerto de Suape, con salida al océano Atlántico hacia Europa y Estados Unidos”, detalló el funcionario.

RENOVACIÓN

Garcia, un diplomático de carrera, elogió el nombramiento del ex presidente del banco de Brasil, Aldemir Bendine, al frente de la petrolera estatal brasileña. “Es un funcionario de carrera que triplicó el patrimonio del banco. Fue elegido por la presidenta en un momento específico y con la intención de gestionar el patrimonio de la empresa y recuperar las cuentas. La palabra es recuperar. Petrobras tiene, ahora, un largo camino de recuperación. En principio, el mercado no respondió bien, porque esperaba alguien más independiente del gobierno y relacionado con la industria petrolera, pero de a poco las acciones vuelven a subir y empezamos a dar vuelta la página”, afirmó.

La integración regional en materia energética es clave para el desarrollo del potencial de cada actor. “Brasil y Argentina ya tienen mucho potencial de intercambio y de cooperación, pero de todo ese potencial lo más importante es lo que se puede intercambiar en términos de off shore y shale. Petrobras tiene la expertise, tiene la intención de ayudar y de participar en la exploración off shore en la Argentina”, remarcó Garcia.

“La próxima frontera será la exploración en off shore. Principalmente, porque YPF tiene la intención de incentivar y de empezar ese proceso. Petrobras es la opción obvia; de todas las petroleras mundiales, es la que tiene más experiencia y está a pocos kilómetros. En un segundo momento, facilitar la exploración del shale en Brasil, que tiene un potencial importante, también; no tanto como Argentina, pero relevante. Brasil necesita cada vez más del gas, especialmente el sector industrial paulista. Si desarrollamos la tecnología shale podríamos atender a muchas otras regiones, incluso a todo el país. Por eso Petrobras tiene ese pie firme en Vaca Muerta y valora mucho lo que posee allá”, sostuvo el especialista.

ACUERO BILATERAL

El funcionario brasileño afirmó que los planes de inversión de la petrolera brasileña “por el momento suben de a poco”. Y consideró que las políticas de restricción de divisas complican aún más el panorama: “Las inversiones de Petrobras en la Argentina tienen problemas por limitaciones de políticas gubernamentales; no pueden girar dividendos a la casa matriz. Muchas veces lo que hacen es una inversión circular: lo que perciben en términos de venta (petróleo, gas) lo reinvierten en el país. Con el tiempo vamos a tener una expansión, porque es natural con el desarrollo de Vaca Muerta y los yacimientos de Río Negro, Neuquén, La Pampa y, en el futuro, el off shore”.

Vinícius comentó que sería muy interesante un acuerdo bilateral de divisas. “Nos ayudaría muchísimo para incentivar a un empresario brasileño que quiera venir a invertir en la Argentina. Entre 2000 y 2010 hubo un boom de inversiones brasileñas en el país. Sin embargo, en los últimos años vemos una caída que se corresponde con el contexto económico del país”, justificó.

“Lo más importante es que las petroleras nacionales –YPF y Petrobras– tengan una relación muy cercana, que haya una cooperación efectiva. No sólo en términos de inversión sino, lo más importante, en intercambio de conocimiento, know-how y tecnología para la formación de los técnicos. Nosotros tenemos la experiencia para enseñar la operación off shore, y la Argentina, dentro de muy poco, podrá enseñar la de shale”, concluyó.