Entre 2007 y 2012, YPF efectuó una búsqueda infructuosa en Tamberías y desde hace tiempo explora en la precordillera jachallera, al igual que Oil, sin detectar viabilidad comercial.

Por estos días, el Ministerio de Minería y la Universidad Nacional de San Juan llevan a cabo estudios en Caucete, donde ya relevaron indicios positivos.

San Juan no se rinde: la provincia gobernada por José Luis Gioja promueve una nueva búsqueda de petróleo dentro de su territorio, reconocido por la calidad y cantidad de sus recursos minerales (sobre todo en materia de metales preciosos), pero hasta el momento es virgen en el rubro hidrocarburífero.

La iniciativa está a cargo de un equipo de investigadores del Ministerio de Minería provincial y la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), que hallaron indicios positivos en un cordón montañoso ubicado entre Bermejo y Marayes, dentro del departamento de Caucete, en el centro-sur sanjuanino.

Según el intendente de Caucete, Juan Elizondo, los estudios preliminares reflejan la existencia de un posible yacimiento de crudo en la zona. “Estamos muy contentos con esta posibilidad, siguiendo con expectativa la evolución de los resultados obtenidos”, manifestó el funcionario.

Dejada de lado durante décadas, la exploración petrolera en San Juan fue reactivada en 2006, cuando Oil se quedó con la concesión de Jáchal. En un primer momento, la petrolera del Grupo Indalo decidió retomar la perforación de un pozo de 5.000 metros de profundidad que había sido excavado en 1978 y luego sellado con cemento. Dos años más tarde, detectó volúmenes de valor comercial en el pozo “Bermejo-Be-x-1”. Sin embargo, ninguna de las dos operaciones prosperó y el área pasó a manos de YPF.

Desde entonces, Oil prefirió concentrarse en Niquivil, situada al sur de la anteriormente citada. Bajo la promesa de invertir $ 1,5 millones en nuevas labores prospectivas, acaba de beneficiarse con un decreto que la autoriza a extender un año su etapa exploratoria en la concesión.

YPF, por su parte, durante el período 2007-2012 (mientras todavía respondía a la española Repsol) realizó una búsqueda en Tamberías, bloque dotado de una superficie de más de 3.800 kilómetros cuadrados (km²), dentro del departamento de Calingasta. Allí perforó un pozo (“Ansilta”) que no arrojó resultados satisfactorios, por lo que procedió a cerrarlo de manera definitiva y a remediar ambientalmente la zona.

ALTO RIESGO

El potencial hidrocarburífero de los cordones montañosos de Caucete viene siendo estudiado desde hace 30 años. “La ilusión está en marcha desde 1985, cuando el gobernante municipal era Rodolfo Araya”, puntualizó Elizondo.

Según sus palabras, a la hora de pensar en las oportunidades que podría significar un hallazgo con viabilidad técnica y comercial es menester mantener la cautela hasta contar con precisiones. “Los entendidos resaltan que hay mucha roca bituminosa en la región, lo cual luce auspicioso, pero lo cierto es que aún no hay nada confirmado”, remarcó.

A decir del gobernador Gioja, San Juan fue la primera provincia argentina considerada “de alto riesgo” en establecer una legislación hidrocarburífera, explorar su territorio y licitar áreas. “Pese a las muchas variables que complican la búsqueda, desde nuestro lugar continuaremos haciendo todo lo posible para estimular la exploración de nuestra superficie, a fin de determinar si disponemos o no de reservas”, garantizó el mandatario.

En su opinión, otros distritos provinciales, como Mendoza, pueden darse el lujo de no explotar sus recursos mineros, porque tienen petróleo y gas. “Nosotros por ahora no. Por eso siempre digo que un hipotético hallazgo de hidrocarburos sería una bendición de Dios para nuestro pueblo”, expresó.

NUEVO IMPULSO

Integrada por Formosa, Jujuy, Salta, Mendoza, La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, la Organización Federal de los Estados Productores de Hidrocarburos (OFEPHI) es la entidad que cobija a las provincias que tradicionalmente han motorizado la actividad exploratoria y extractiva dentro de la industria nacional de Oil & Gas.

De todos modos, desde hace tiempo el sector viene recibiendo un nuevo impulso por parte de plazas provinciales sin mayor trayectoria, pero con una creciente confianza en las oportunidades que pueden brindar los hidrocarburos pesados y no convencionales. Además de San Juan, pueden destacarse los casos de Chaco, Córdoba, La Rioja y San Luis, que están dando pasos meritorios para desarrollar el segmento.

En suelo chaqueño, el área más interesante es Charata-Las Breñas, la cual se localiza en el centro-sur provincial, cerca del límite con Santiago del Estero. En Córdoba, la probabilidad de descubrir un yacimiento parece más lejana, aunque no se descarta alguna futura sorpresa en el plano no convencional.

Dentro del territorio riojano, YPF efectuó una perforación en Bolsones Intermontanos, cerca de la localidad de Guandacol. En San Luis, en tanto, las zonas más prometedoras son Beazley, Estancia La Daisy y Pampa de las Salinas.