Ese mecanismo de contabilidad creativa figura de manera expl铆cita en cuatro documentos oficiales a los que tuvo acceso LA NACION, todos ellos convalidados por el ministro de Econom铆a, Axel Kicillof, y el presidente de YPF, Miguel Galuccio. Lo que hizo el Gobierno fue calcular el nivel de producci贸n de gas por debajo del real: de ese modo, sobre una base falsa, paga subsidios a empresas que presuntamente suministran nuevo gas -adicional a la extracci贸n de 2012- por un volumen superior al que en realidad agregaron a la oferta. La maniobra provoc贸 en su momento cr铆ticas del entonces secretario de Energ铆a, Daniel Cameron, que las expuso en un informe remitido a Kicillof. El conflicto surgi贸 a fines de 2012 con el Plan Gas, programa que faculta al Estado a subsidiar a las petroleras para reemplazar el precio del gas que desde 2002 no se les da en concepto de tarifas.

Su principal objetivo era transferir recursos a las empresas para fomentar inversiones, evitar la persistente ca铆da en la producci贸n dom茅stica de ese insumo y disminuir la necesidad de importaciones. Ese esquema, sustentado en acuerdos con cada compa帽铆a, le permite desde entonces al Gobierno asegurarles a las empresas un precio de 7,50 d贸lares por mill贸n de BTU, el triple del valor que se les reconoc铆a entonces, por el volumen de oferta de gas que agreguen sobre el a帽o base, que es 2012.

Dos notas internas, un acta acuerdo y un informe t茅cnico a los que tuvo acceso este diario indican que, para pagar ese ingreso, el Gobierno forz贸 esas cifras por doble v铆a: no s贸lo subestim贸 la producci贸n de las empresas de 2012, sino que tambi茅n sobreestim贸 la curva de declinaci贸n de la producci贸n proyectada hacia el futuro. Los cambios provocaron discusiones internas que, tiempo despu茅s, coincidieron con la renuncia de Daniel Cameron al cargo, tambi茅n molesto por la sanci贸n de una nueva ley de Hidrocarburos, en octubre del a帽o pasado.

Trece d铆as despu茅s de remitirle el informe al ministro de Econom铆a, el 23 de mayo de 2013, Cameron le inform贸 a la Comisi贸n de Energ铆a, que manejaba Kicillof, que har铆a auditor铆as sobre las empresas favorecidas para corroborar la producci贸n de gas, algo que seg煤n el entorno del ingeniero santacruce帽o nunca se cumpli贸. Funcionario hist贸rico del kirchnerismo, Cameron lleg贸 incluso a resistirse en los primeros meses del a帽o pasado a seguir pagando los subsidios.

Meses despu茅s, el ministro de Planificaci贸n, Julio De Vido, le pidi贸 la renuncia en nombre de la presidenta Cristina Kirchner. Seg煤n fuentes de esa cartera, el arquitecto le explic贸 en ese momento que la Casa Rosada se propon铆a "oxigenar" el 谩rea. Ante la consulta, funcionarios del Ministerio de Econom铆a, que pidieron reserva de su nombre, afirmaron que esa cartera hab铆a cumplido con las auditor铆as.

La Presidenta anunci贸 el Plan Gas en noviembre de 2012, durante la Conferencia Industrial que organiz贸 la Uni贸n Industrial Argentina. Por la ca铆da de la producci贸n de ese insumo, las crecientes importaciones y los problemas cambiarios que eso generaba, el Gobierno decidi贸 en aquel momento quemar los papeles que hab铆an inspirado la gesti贸n energ茅tica hasta ese d铆a.

La primera en firmar el convenio fue YPF y la siguieron Pan American Energy (de BP, los hermanos Bulgheroni y la estatal china Cnooc), la alemana Wintershall y la francesa Total, todas mencionadas en el an谩lisis que hizo el equipo de Cameron. Luego se sumaron otras petroleras. Las tres 煤ltimas de estas empresas no quisieron hacer comentarios ante la consulta de LA NACION. De todos modos, consideraron que "los resultados que est谩 generando el Plan Gas y sus fuertes inversiones empezar谩n a percibirse a fines de este a帽o o principios de 2016".

El acta acuerdo entre YPF y el Gobierno, por el que la petrolera acced铆a al nuevo precio y que sirvi贸 de modelo para los siguientes convenios, se firm贸 el 1掳 de diciembre de 2012. Seg煤n surge del acta, el v铆nculo tiene varias irregularidades. Por lo pronto, quienes la firman son Galuccio y Kicillof, que en aquel momento era viceministro de Econom铆a y director de YPF. Es decir: por estar al mismo tiempo a ambos lados del escritorio, Kicillof le concedi贸 un beneficio a la empresa de la cual formaba parte, algo prohibido por la ley de 脡tica P煤blica. A帽os antes, el propio Cameron se hab铆a enfrentado con un problema similar: como hab铆a formado parte de Yacimientos Carbon铆feros R铆o Turbio, se abstuvo de poner su nombre en papeles relacionados con esa empresa.

El acta acuerdo con YPF establece la inyecci贸n base (2012) de la empresa en un volumen de gas equivalente a 25,6 millones de metros c煤bicos diarios (m3/d), de manera que toda producci贸n por encima de ese volumen fuera mejor remunerada. En el anexo del acta, sin embargo, la petrolera muestra que sus vol煤menes de inyecci贸n de gas de todo 2012 hab铆an sido en realidad superiores: 12.076 millones de metros c煤bicos, que expresados en d铆as alcanzan a casi 33 millones de metros c煤bicos.

En este punto, la informaci贸n oficial diverge, aunque en todos los casos acredita niveles de subestimaci贸n. Seg煤n los documentos que YPF envi贸 a la SEC, el organismo regulador burs谩til de los Estados Unidos, la petrolera inform贸 una producci贸n de 28,3 millones de metros c煤bicos para ese a帽o.

De manera que el Gobierno acept贸 contemplar como "inyecci贸n base" una cifra 22% por debajo de la real si se considera el acta, o del 9,54% si se toma en cuenta el n煤mero informado a la SEC. En cualquiera de los casos, YPF recibi贸 un precio m谩s alto por esa subestimaci贸n. Algo similar ocurri贸 con el resto de las empresas, seg煤n la nota de Cameron.

Un funcionario de Econom铆a que particip贸 en la creaci贸n del plan defendi贸 esa decisi贸n. Sostuvo que el concepto "inyecci贸n base" es "te贸rico", algo que consta en las normas que pusieron en marcha el plan. Y que los n煤meros surgieron de negociaciones con las empresas.

Sostuvo que en aquel momento el Gobierno buscaba dar un incentivo de precios para aumentar la producci贸n y la diferencia entre la inyecci贸n te贸rica y la real deb铆a ser tal que permitiera a las empresas alcanzar un "precio promedio ponderado competitivo", es decir, que estimulara las inversiones. Tambi茅n dijo que se hab铆a estudiado llevar el precio a U$S 8,5 por mill贸n de BTU (US$ 1 m谩s que el que se implement贸), pero eso habr铆a generado un "precio excesivo" a largo plazo.

Esos contrastes desencadenaron una creciente discusi贸n dentro del Gobierno. Cuatro meses despu茅s del acuerdo de YPF, y aunque cuid贸 los t茅rminos, Cameron le envi贸 a Kicillof un informe cr铆tico con el que dijo querer "poner de resalto el contexto general" del c谩lculo que da origen al programa. All铆, el secretario advirti贸 que, como consecuencia de esos valores tomados por ciertos, el nuevo precio no s贸lo involucraba al gas nuevo, como se propon铆a el plan, sino tambi茅n a parte del gas viejo.

Entre las primeras objeciones, consigna: "El valor de la inyecci贸n base es inferior a la producci贸n de gas correspondiente al a帽o 2012, y como veremos m谩s adelante act煤a como un adicional de precio al gas viejo". Despu茅s, en la misma nota, es m谩s preciso: "La diferencia entre las curvas de inyecci贸n real estimada y la inyecci贸n base encierra una superficie parcial de gas viejo que tambi茅n se remunerar谩 al precio del nuevo", sostuvo.

Si bien la explicaci贸n t茅cnica puede ser compleja, puesta en n煤meros es f谩cil de comprender. Aunque nunca se inform贸 p煤blicamente, por el llamado gas viejo se les reconoci贸 a las empresas un adicional de entre 1,43 y 1,64 d贸lares por mill贸n de BTU entre 2013 y 2017, con un pico de 1,71 d贸lares en 2016. Es decir: el Gobierno les asegur贸 a las empresas un precio hasta 26% mayor, en d贸lares, por el gas que ya produc铆an, algo que nunca se inform贸.

Hay adem谩s otro punto cuestionable. El Gobierno siempre inform贸 que los mayores precios ser铆an para remunerar el gas nuevo. En diciembre de 2012, Kicillof sostuvo: "A trav茅s de este decreto [el 1277], hasta ahora hemos resuelto un incremento en el precio del GNC y tambi茅n del gas nuevo que extraer谩 YPF", explic贸 el funcionario. Pero nunca comunic贸 que tambi茅n favorecer铆a a la producci贸n anterior de gas.

No fue la 煤nica inconsistencia del programa. Como la producci贸n de gas de la Argentina viene en ca铆da, en parte por la madurez de los yacimientos, el Gobierno acept贸 aplicar una tasa de disminuci贸n anual a partir del 1掳 de enero de 2013. Se acord贸 que fuera del 7,25% cada a帽o, un n煤mero que seg煤n especialistas consultados es por lo menos ben茅volo si el objetivo que se busca es aumentar la producci贸n.

De acuerdo con n煤meros de la Secretar铆a de Energ铆a, entre 2010 y 2012 (el 煤ltimo a帽o antes de la entrada en vigencia del plan), la producci贸n nacional de gas cay贸 entre 2,7 y 3,35% por a帽o, lejos de la tasa proyectada por el Gobierno. Pero la de YPF, en tanto, tuvo ca铆das mayores. La m谩s importante fue en 2011 (9,55% debajo del a帽o anterior), pero en 2010 y 2012 registr贸 bajas de 4,86 y de 2,83% en cada caso.

La misma nota de Cameron agrega la necesidad de que se hagan "los procedimientos de auditor铆a y control con el prop贸sito de determinar los vol煤menes de inyecci贸n real". Allegados al ex secretario de Energ铆a explicaron que, hasta principios del a帽o pasado, ninguna de esas revisiones se hab铆a hecho, raz贸n por la que Cameron dej贸 de firmar los documentos para habilitar los pagos. Poco tiempo despu茅s le pidieron la renuncia.