Una Unión Transitoria de Empresas (UTE) conformada por la petrolera china PetroAp Company Limited y la firma estatal Recursos Energéticos Formosa Sociedad Anónima (REFSA) llevará a cabo una campaña de prospección sísmica en dos áreas del oeste formoseño a fin de determinar la presencia de hidrocarburos a casi 5.000 metros de profundidad.

“La actividad exploratoria se efectuará en los bloques Selva María y Yacimiento Norte, dentro del departamento de Ramón Lista. La inversión inicial, que contempla la realización de análisis sísmicos de 2D y 3D, además de la recuperación de un viejo pozo de 4.800 metros, rondará los u$s 63 millones”, puntualizó Marcelino Ybars, director provincial de Industria, Hidrocarburos y Minería.

Según el funcionario, YPF llegó a explotar el citado pozo en el pasado, cuando tenía concesiones en la formación Palmar Largo, pero luego lo sacó de producción. “Se necesitarán al menos 24 meses de trabajo para contar con una nueva estimación sobre la rentabilidad de las áreas”, anticipó.

El proyecto, señaló, prevé una primera etapa de exploraciones en el transcurso de un lapso de cuatro años, mientras que la eventual fase de producción se extendería por un período de 25 años. “Esta iniciativa abre nuevas expectativas para sumar energía al país. Esperemos que en el corto o mediano plazo podamos cosechar resultados positivos”, manifestó.

Un 80% del emprendimiento está en manos de PetroAp, integrante de un holding chino que –a través de JHP International Petroleum Engineering LTD– tiene operaciones en las provincias de Salta, Jujuy y Mendoza. Responsable del 20% restante, REFSA ya viene trabajando en forma asociada con Gran Tierra Energy Argentina (GTEA). Hace tres años, las compañías descubrieron petróleo de alta calidad en el área El Surubí.

HALLAZGOS AUSPICIOSOS

Usualmente relegada por los grandes jugadores del sector, Formosa captó la atención de los inversores de alto riesgo en 2012, con el hallazgo de petróleo de gran calidad en el área El Surubí, la cual había sido concesionada cinco años antes. Una UTE integrada por Gran Tierra Energy Argentina (GTEA) y REFSA, que ya habían efectuado sin éxito un pozo en 2010, identificó allí un depósito capaz de producir unos 2.000 barriles diarios.

El descubrimiento fue posible gracias a una segunda perforación efectuada en dos intervalos de la formación Palmar Largo. En el inferior se obtuvo una producción de crudo de excelente calidad cercana a los 1.900 barriles diarios surgentes, a través de un orificio de 44 milímetros. En el intervalo superior, por su parte, la producción por ensayos fue de 4.400 barriles diarios, volumen surgente por un orificio de 14 milímetros, con 1.300 libras de depresión en boca de pozo.

El Surubí volvió a ser noticia el año pasado, cuando GTEA y REFSA (que manejan un 85% y un 15% de la iniciativa, respectivamente) volvieron a obtener resultados positivos en una tercera perforación. En este caso, hallaron un depósito de 850 barriles diarios, a casi 4.000 metros de profundidad.

DESPERTAR NORTEÑO

Pese a representar una plaza hidrocarburífera pequeña (sólo Jujuy registra una menor capacidad productiva a nivel nacional), Formosa es miembro de la Organización Federal de Estados Productores de Hidrocarburos (OFEPHI), donde participa en la toma de decisiones vinculadas con los estímulos que necesita el sector petrolero para optimizar su de-sempeño y revitalizar sus inventarios.

En la misma sintonía, otra provincia del norte argentino con ambiciosos planes de reactivación exploratoria es Salta, que está a punto de concesionar los bloques Desecho Chico y Chirete Norte. Todo indica que YPF se hará cargo del primero, al tiempo que la china PetroAp se quedará con el segundo.

Vale destacar que la petrolera nacional no realiza exploraciones en suelo salteño desde hace 24 años; es decir, desde poco antes de su privatización. Su interés por Desecho Chico se vincula, en gran medida, con los antecedentes productivos del área vecina Río Pescado.

Salta fue, durante décadas, la segunda productora de gas del país e hizo de la cuenca del Noroeste una de las más prolíficas de la Argentina. Sin embargo, en los últimos tiempos perdió mucho terreno: hoy se ve superada por Neuquén, Santa Cruz y Tierra del Fuego, en ese orden.

EN LA CUENCA DEL NOA

Junto con las provincias de Jujuy y Salta, Formosa integra la cuenca del Noroeste, de escasa relevancia en el contexto nacional. Dentro del territorio provincial, la principal formación hidrocarburífera es Palmar Largo.

Ubicada cerca del límite con Salta, cuenta con una superficie total de 1.220 kilómetros cuadrados (km²) y comprende las áreas de Palmar Largo, La Tigra Norte, Cañada Rica, Ramón Lista y El Chorro. En los años 80 fue explorada por YPF. A partir de la década siguiente se sumaron otras firmas como Pluspetrol, CGC y Gran Tierra.