Mientras comunicaba al mundo la baja de sus utilidades en el 2013, Chevron preparaba un nuevo desembarco en el pa铆s. Tal como adelant贸 esta semana "R铆o Negro", la compa帽铆a estadounidense tendr谩 desde el 15 de febrero un nuevo country manager que reemplazar谩 a David Holligan. Se trata de Michael Koch, un peso pesado de California que viene a hacerles marca personal a los negocios en la Argentina.

Es que la empresa juega en el pa铆s uno de sus principales partidos, como pionera en la inversi贸n no convencional en Vaca Muerta. El arribo de Koch es una se帽al que da la petrolera sobre el avance de los proyectos emblem谩ticos para Chevron.

De hecho, as铆 se lo comunicaron al gobernador Jorge Sapag en una breve reuni贸n que mantuvieron la semana pasada en Buenos Aires. El principal destino de su capital es Loma Campana, que encara junto con la estatal YPF y que entr贸 en etapa de definiciones. Terminado el piloto inicial y confirmado que la formaci贸n permite una ecuaci贸n t茅cnica y econ贸mica m谩s que rentable, arranc贸 la etapa intensiva de explotaci贸n que demanda m谩s capital.

Por estas horas, t茅cnicos de Estados Unidos repasan los cientos de megas de datos enviados desde la planicie neuquina en b煤squeda de ese punto de equilibrio. De esa lectura saldr谩 la decisi贸n de sumarse a la etapa intensiva de explotaci贸n en Vaca Muerta, una opci贸n que hoy parece casi segura.

A la vasta experiencia de Koch en mercados complejos como el nigeriano se le suman declaraciones recientes de Jeff Gustavson, responsable de relaciones con inversores, quien se帽al贸 que "si bien el acuerdo con YPF se cerr贸 hace poco, los beneficios en la producci贸n ya empiezan a verse y se consolidar谩n en poco tiempo".

M谩s que las declaraciones, es importante el contexto en el que las hizo: la presentaci贸n de los n煤meros 2013 de la petrolera estadounidense, que mostraron una abrupta ca铆da de ganancias ante menores precios y, sobre todo, mayores gastos, entre los que se encuentran los 1.240 millones de d贸lares para Vaca Muerta. Es que si bien a煤n no mueve el amper铆metro, la formaci贸n neuquina podr铆a ser el b谩lsamo de las cuentas de la multinacional.

A su vez, Chevron avanza a paso lento con sus propios pozos exploratorios en El Trapial donde ya hizo seis perforaciones shale. Las dos primeras no arrojaron buenos resultados, pero el resto s铆. Esta bater铆a permiti贸 a la empresa conocer el funcionamiento de Vaca Muerta y ahora estar铆a evaluando un piloto en esa zona si la conyuntura econ贸mica acompa帽a.