Mientras todas las miradas apuntan a la ca铆da del petr贸leo, el gas empieza a ocupar un lugar cada vez mayor en la cartera de negocios de las petroleras.

La explicaci贸n es sencilla: el precio de 7,5 d贸lares que completa Naci贸n para cada mol茅cula incremental alcanza para financiar proyectos no convencionales. Alrededor del 8% del gas "made in Argentina" consigui贸 este precio en el 2014.

Adem谩s, el pa铆s a煤n inyecta al sistema nacional un 25% de gas importado, que se paga entre los 8,5 y los 16 d贸lares el mill贸n de BTU. Esto abre un mercado muy grande a las empresas, inclusive con la posibilidad de conseguir inclusive mejores precios a nivel dom茅stico.

El fluido podr铆a convertirse en un b谩lsamo para la industria en momentos en los que los bajos precios del crudo amenazan los proyectos no convencionales, la 煤nica oportunidad que tiene el pa铆s para retomar el autoabastecimiento energ茅tico.

Y la principal se帽al de que esto es as铆 est谩 en los n煤meros duros. Entre enero del 2014 y el mismo mes del 2015 la producci贸n de gas en Neuqu茅n (cuya cuenca es la m谩s proclive a aumentar la extracci贸n) creci贸 un 6,5% seg煤n las estad铆sticas de la Secretar铆a de Energ铆a de la Naci贸n.

Entre las que tienen la producci贸n m谩s grande lidera el crecimiento PAE, en Lindero Atravesado, con un 165%, seguida por Entre Lomas con 48%. YPF aparece tercera con una suba del 20%, pero que resulta ser la m谩s significativa por su volumen: la estatal aport贸 en el 煤ltimo a帽o 122.000 metros c煤bicos mensuales m谩s de gas, una cifra apuntalada por la producci贸n no convencional.

Otra muestra de que YPF es el actor m谩s din谩mico del mercado la da el precio que consigue la petrolera de bandera. Seg煤n confirm贸 su CEO, Miguel Galuccio, ronda los 4,5 d贸lares el mill贸n de BTU (MBTU), mientras que el promedio nacional apenas alcanza los 3,57 seg煤n el promedio ponderado que hace la Carta Energ茅tica de Montamat.

Esto se debe al plan de gas incremental, que le permite cobrar 7,5 d贸lares el MBTU de cada mol茅cula que extraiga por encima de la curva de declinaci贸n de sus yacimientos.

LOS PROYECTOS

El tight gas en la formaci贸n Lajas, as铆 como el incipiente shale del yacimiento El Orejano, parecen estar dando sus frutos. En este 煤ltimo bloque brillan dos pozos horizontales de mil metros de recorridos y 10 etapas de fracturas, la opci贸n que tom贸 la firma para mejorar su productividad. El yacimiento Estaci贸n Fern谩ndez Oro en R铆o Negro tambi茅n hace su aporte.

No s贸lo YPF apuesta al gas. En el bloque R铆o Neuqu茅n, Petrobras avanza con un programa de tight gas de 15 pozos, en los que invertir谩 245 millones de d贸lares. PAE, en Lindero Atravesado, apunta la misma formaci贸n junto con Lajas y Molles.

A pesar de ser la segunda productora provincial, Total no repunta. Sin embargo, es la petrolera argentina que m谩s ha experimentado en los yacimientos no convencionales, tanto shale como tight, como los de Aguada Pichana, su nave insignia.